Guida dell Seychelles

Le seychelles sono un archipelago di 115 picccole isole, poste nel cuore dell’Oceano Indiano. Splendide e diverse una dall’altra, hanno come denominatore comune la rigogliosa vegetazione tropicale e le spiagge, la cui sabbia si confonde in un mare di cristallo, che sfuma dal verde smeraldo al blu scuro. E’ uno spettacolo che colpisce immancabilmente ogni viaggiatore al suo arrivo. Interminabili distese di sabbia bianca, queste spiagge appaiono talvolta come rare perle, racchiuse in piccole anse deserte. La sabbia, finissima e brillante, è prodotta per l’erosione di innumerevoli particelle di corallo e conchiglie. Le palme da coco, fungono da superbi ombrelloni naturali (ma attenzione alla caduta libera di questi frutti). L’immediato impulso è quello di tuffarsi nelle acque trasparenti e tiepide, popolate di pesci che è facile scorgere anche nei fondali più bassi. Scoprirete che senza timore si avvicineranno fino al punto di venire a mangiare dalle vostre mani. Già all’arrivo, all’aeroporto internazionale di Mahè, (l’isola principale), si percepisce una nuova realtà in cui tutto è avvolto da una calma esotica, alla quale fanno da contrappunto le fragranze del frangipane della vaniglia e del piment. Il sorgere ed il calare del sole equatoriale, scandiscono i ritmi delle calde giornate. Accade che a questo lento incedere del tempo, estraneo alla mentalità occidentale, ci si abitui quasi all’istante! Certo è difficile non lasciarsi tentare dall’atmosfera speciale e dalla natura intatta di questo angolo di paradiso. Benvenuti alle Seychelles!

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La storia
La storia di queste isole nasce come per altri arcipelaghi di questi mari, intorno alle fine del 15˚ secolo, epoca irripetibile delle grandi avventure di mare che portarono alla scoperta ed alla colonizzazione del nuovo mondo. I primi ad approdare su queste spiagge furono navigatori arabi. Quando Vasco da Gama, ammiraglio della flotta portoghese toccò queste isole, esse cominciarono a figurare sui portolani dei piloti europei e sulle prime carte nautiche.

Ben presto esse divennero uno “scalo tecnico” per i rifornimenti delle navi mercantili che battevano le rotte delle Indie, data l’abbondanza di acque dolce e cibo che offrivano, tanto da essere chiamate il “Paradiso Terrestre”. Le Seychelles vissero un periodo di leggendaria e sinistra fama, quando i pirati, costretti ad abbbandonare le Indie occidentali trovarono un riparo ideale in questa sorta di Tortuga a nord del Madagascar. Vale la pena di raccontare una storia, tutt’ora viva tra la popolazione locale, che accende la fantasia dei turisti che la ascoltano. Tra i prirati che si servirono di queste isole come base d’appoggio per le loro scorrerie, il più famoso fu un sanguigno francese: Olivier Le Vasseur, detto “La Buse” (La Poiana). Questi venendo meno ai patti che gli imponevano di rispettare le navi sulle rotte delle colonie, guidò la sua ciurma all’arrembaggio del grande vascello “La Vierge Du Cap”. Il bottino si rivelò tra più ricchi nella storia della pirateria. Inseguito e braccato, La Buse venne poi catturato sull’isola di Mauritius dove venne condannato a morte e giustiziato. Alla folla che assisteva assiepata in attesa dell’esecuzione, prima di essere impiccato, gridò un oscuro messaggio in codice che indicava la mappa del suo favoloso tesoro sepolto in qualche angolo alle Seychelles. Pare che le ricerche siano ancora in corso! Intorno alla metrà del 17˚ secolo iniziò la vera e propria colonizzazione delle isole, ritenute interessanti sia per la loro fecondità che per la posizione strategica sulle rotte commerciali. E’ in questo periodo che l’isola di Mahé prende l’attuale nome dal governatore francese di Mauritius: Mahé de Labourdonnais. Dopo alcuni anni ed alterne vicende, fu il ministro delle finanze di Luigi XV Jean Moreau de Sèchelles che volle dare nuovo impulso alla presenza francese, prendendo possesso di tutte le isole che fornissero convenienti approdi naturali, di qui l’attuale nome dell’arcipelago. Verso, la fine del XVII secolo le isole erano abitate da pochi coloni che tentavano di razionalizzare la coltivazione di spezie ed altre varietà tropicali ma la loro principale funzione continuava ad essere quella di basi navali per i rifornimenti ed il commercio di schiavi provenienti dall’Africa.

All’inizio del XVIII secolo, durante la guerra tra Francia ed Inghilterra, nella quale i corsari usati disinvoltamente dai rispettivi governi ebbero la loro parte, si vide il progressivo affermarsi dell’egemonia Inglese. Mentre l’arcipelago passava sotto la bandiera di Re Giorgio III, insieme all’isola di Mauritius (trattato di Parigi del 1814), la colonia estremamente eterogenea, era ormai composta di europei ed alcune migliaia di individui al 90% schiavi di ogni razza: africani, malgasci, indiani e mascareni (provenienti da Mauritius). La coltivazione del cotone e successivamente del cocco, cana da zucchero e tabacco erano nel frattempo divenute attività redditizie per la corona, ma la liberazione degli schiavi, attuata dal governo britannico nel 1835 mutò radicalmente l’aspetto della società e produsse l’ultima grande ondata di immigrazione dall’Africa.

L’apertura del canale di Suez resepiù prosperi i traffici che transitavano per queste isole e nel 1903 le Seychelles venivano ufficialmente dichiarate colonia. L’orologio che tutt’oggi campeggia al centro di Victoria, in una copia ridotta della famosa torre di Londra ricorda l’evento. Un lento progresso economico si faceva strada con l’esportazione verso occidente di spezie ed olii essenziali e, curiosamente del “guano”, prezioso fertilizzante. Anche le guerre mondiali toccarono queste coste, che fornirono in quei periodi le basi navali della Royal Navy nell’Oceano Indiano. Come accadde in tutto il mondo, agli eventi del secondo conflitto mondiale seguì la potente spinta di ricostruzione e rinnovamento che coinvolse anche le Seychelles, legate dal loro destino occidentale di colonia britannica. Da questo momento,esse cominciarono a maturare un autonomo sistema sociale e politico che gradualmente le condusse all’ indipendenza, conseguita il 29 giugno 1976. Il primo governo di coalizione fu presieduto da James Mancham al quale succedette France Albert René rimasto in carica fino ad aprile 2004. Attuale Presidente è James Alix Michel.